19世纪60年代，随着欧美工人运动的高涨，1864年马克思、恩格斯等在伦敦创立了“国际工人协会”（International Workingmen's Association），即第一国际，积极传播科学社会主义，并同蒲鲁东主义、巴枯宁主义等非无产阶级社会主义思想进行斗争。巴黎公社起义失败后，第一国际的活动陷入了低潮，于1876年正式解散。
马克思和恩格斯
1889年，在恩格斯的努力下，第二国际在巴黎成立，同机会主义、工联主义等思潮进行了斗争，并指导各国社会主义政党进行合法斗争，推动工人运动的发展。恩格斯逝世后，第二国际的主流是伯恩斯坦等人为代表的右派，他们在一战中堕入社会沙文主义立场，与本国政府合作，支持战争，导致第二国际停止活动。一战结束后，第二国际右派恢复了国际的活动，被称为伯尔尼国际。