在互联网免费时代即将终结的趋势之下，一直在巨亏泥潭中奋力挣扎的视频网站们试图通过付费会员这一模式实现最终自救。事实上，随着乐视、爱奇艺、腾讯等四大视频平台付费会员先后突破2000万之后，付费模式渐成气候。华策影视集团影视研究院总监孟一斐在2017中国影视艺术创新峰会上透露，2017年视频网站付费剧组数达到121部，相比去年翻了一倍，同时整个付费市场的规模估算有200亿。
然而，南都记者近期调查发现，在付费会员稳健增长的背后，却存在着一个“倒卖视频网站会员账号的灰色产业链”。链条的上游是“做号平台”，平台上的做号者手握大量视频网站廉价会员号。中游是各种层级的代理，总代理向“做号者”批发廉价号，再招分级代理或直接售卖，南都记者吃惊发现，个别总代理甚至是今年刚刚入校的大学一年级新生。下游则是想要买廉价号的人，这些廉价号的出售渠道往往是各种互联网社交工具—微信朋友圈、QQ群等。