艺术圈有很多这样由清贫人家走出来的巨匠，譬如从满身泥水吃不饱饭的阿芝，变成艺坛泰斗齐白石，又譬如我们今天要讲的，从江西南昌一个小小修伞铺里走出来，变成一代国画大家的傅抱石。
傅抱石女儿傅益瑶曾立著讲述父亲的成长经历，本文摘录如下：我的爷爷叫傅得贵（大名文苡，字聚和），一直靠补伞谋生，是南昌的一户赤贫人家。在父亲八九岁的时候，爷爷就去世了。我奶奶姓徐，江西新建县人氏，原是一户人家的丫头，据说因为被老爷看上了，太太大动肝火，便把我奶奶嫁了出去，说是不要财礼，只要找个穷的，这样就找到了我爷爷。其时，我爷爷已经三十多岁，比奶奶大十多岁。奶奶是个能干的女人，性格开朗豪爽，待人接物有男子气概，在所住的那条街上有相当的权威，街坊邻居出了什么事情，都来找她说事、评理。
爷爷祖辈单传，因此为父亲取名长生。父亲小时候出麻疹，把爷爷吓坏了，怕父亲的手乱抓，如果抓到脸上就会破相无疑。这时出嫁的姐姐回来，姐夫问他想要什么才能不抓脸，父亲说要一本《康熙字典》，姐夫就去买了一本满足了父亲。父亲把这本《康熙字典》一直抱着，一动不动，终于熬了过来。父亲的脸长得还是很清秀的，梅兰芳后来曾经开玩笑地对父亲说：你演花旦一定很好看。
爷爷家在南昌“臬台后墙”的贫民棚户区内，剃头的，修脚的，摆摊的……各色人等杂住在一起，艰难生存。“傅得泰修伞铺”的左边是家刻字店，右边是家裱画铺。裱画铺的墙上挂了许多字画，父亲常去串门，久而久之，竟对这些字画产生了浓厚兴趣。
七八岁的时候，父亲在私塾旁听，识了不少字，后来奶奶让他去瓷器店当学徒。学徒三年，不仅要给老板娘抱孩子，每天还要上门板下门板。门板是江西特产樟木制成，很笨重，左右各十二块，每天一装一卸，举重四十八次，父亲人小无力就拱着背使劲，时间一长，就落下轻微的驼背，一个肩膀高一个肩膀低。母亲和父亲结婚时，有客人还问，你们新姑爷怎么是卖布的呀？当时卖布的小贩，就是整天扛着布走街串巷，一肩高，一肩低。
每次看到父亲驼着背站在画桌边画画，我就觉得父亲一生的艰辛都在里边了。
因为超强度干活，父亲小小年纪就开始吐血，老板娘害怕了，便把父亲退了回来。我现在为什么要到景德镇去画瓷器，这也是一个原因。
父亲十三岁时进江西省立第一师范附属小学读书，学校老师为他取了个学名叫傅瑞麟。父亲十七岁时以第一名的成绩高小毕业，被保送进第一师范学校读书。但入学读书需要交纳一定数额的保证金，万般无奈之下，想到了乡下还有祖传下来的几分薄田。于是父亲就从南昌步行到三百多里外的老家去借钱，结果隔房叔叔竟然不让父亲进门，说穷人家的孩子还读什么书，连顿饭也不给吃，最后还是婶婶包了两个山芋给父亲……父亲后来在一位张姓老师的资助下解决了保证金问题，到学校一看，却发现榜上没有自己的名字。门房问他，你是不是姓孙呀？用“名落孙山”的故事来讥讽他，让父亲伤心欲绝。正在这时，恰好校长路过，告诉父亲是被保送的，所以榜上无名，父亲这才破涕为笑。
父亲除了上学，课余就在家帮助大人做绒花、耳勺子。父亲很聪明，手很巧，有时候爷爷敲耳勺敲不正，父亲放学归来帮忙敲，铁丝放在窝塘里，一锤子下去，敲得又准又圆又深，就是一个成品。每逢这时，奶奶就会哭着感慨说：我是不是要死了？我的儿子已经这么成人了。
父亲有个姐姐，比父亲大好几岁，嫁给了当地人称“头把刀”的一位厨子。厨子在店里做完菜之后，就会把鱼架子带回来煮汤给家人喝。后来我们家里吃鱼丸、鱼片，父亲往往就会不由自主地问：鱼架子呢？母亲有时候和父亲开玩笑，也会说，你不就是个吃鱼架子的吗？父亲一直喜欢吃江西的腌肉，而不喜欢吃鱼，也许就是因为小时候吃了太多的鱼架子的缘故。
父亲小时候真的很苦，上了学也没有什么衣服穿，冬天冷，就把姐姐、妈妈的花褂子一件件地套在里边，最外面罩一件灰布大褂。后来我到日本留学，知道日本皇族有一个传统，就是天皇嫁女儿或是娶新娘的时候，要穿最豪华的衣服，从里到外必须有十二层。这时我就想，父亲当年不就是穿的“十二单”吗？因此，父亲常常对我们说，如果不知道“饥寒”二字，是不会成人的。
同时，他还告诉我们要发奋有为，他不止一次对我们讲过小时候的一个经历—那还是父亲在上小学的时候，一次随祖母去她的干姊妹家吃生日喜酒，同桌的一位妇人，听祖母讲父亲认真读书的事，一脸的鄙夷不屑，说：“老鼠爬上秤钩钩了……”（南昌土话，意思是不知道自己几斤几两），祖母脸色发青，站在一旁端着饭碗的父亲气得双手发抖，觉得这是奇耻大辱，心里发誓一定好好读书，发奋有为……