随着“阿尔法零”和女机器人“索菲亚”联袂出击，人工智能又一次登上了全球媒体的头条。其飞速发展似乎已越过“奇点”，在带来更多福利的同时，逐渐超出人类的预想。悲观者认为，我们距离电影《黑客帝国》中几近毁灭人类的人工智能诞生的21世纪中叶越来越近；乐观者则表示，我们离“哆啦A梦”诞生的22世纪不远了。
对它们来说，“人类太多余了”？
10月26日，在利雅得举办的未来投资大会上，沙特政府授予女机器人“索菲亚”该国国籍，使之成为第一个拥有人类公民身份的机器人。
索菲亚是香港汉森机器人公司2015年开发的得意之作，甫一亮相就被英国广播公司评为“最像人的机器人”。她的外形按照奥黛丽·赫本设计，质感逼真的皮肤上有直径4～40毫微米的毛孔，能通过面部和颈部的62个肌肉结构表达自我。
索菲亚甚至可以“谈笑风生”——当大会现场主持人问她是否担心电影《银翼杀手》描绘的世界成为现实时，索菲亚调侃道：“你看了太多的好莱坞电影。别担心，人不犯我，我不犯人……我的AI是围绕诸如智慧、善良、怜悯这样的人类价值观设计的，争取成为一个感性的机器人，我想利用人工智能帮助人们过上更好的生活。”
如果说索菲亚的任务是跨越“恐怖谷”（人类对似人而非人的物体产生恐惧），那么“阿尔法零”的使命就是将人工智能提升到新高度。10月18日，谷歌人工智能团队DeepMind在美国《自然》杂志上发表论文，宣布新版阿尔法围棋-零（AlphaGo Zero）足已彻底摆脱人类的知识水平：它没有研究棋谱，仅仅在了解比赛规则和目标后自学了3天，就以100比0的比分“完虐”了阿尔法围棋（AlphaGo），而后者曾彻底击败世界顶级围棋棋手李世石和柯洁。
“一个纯净、纯粹自我学习的AlphaGo是最强的……对于AlphaGo的自我进步来说……人类太多余了。”19日，柯洁说。
根据摩尔定律，芯片的性能每隔18个月便翻番，超级计算机的计算能力每年加快约1.1倍，人工智能的发展速度却看似比这快得多。只要和iPhone的Siri或者Windows的Cortana对话，你就会切实感受到人工智能在“天天向上”。《人类简史》的作者尤瓦尔·赫拉利在2016年指出，人工智能的发展已越过“奇点”，更高智能产品进入了“宇宙大爆炸”阶段，人工智能将在很多方面超过人类。
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人工智能遍地开花
对DeepMind团队来说，下围棋只是个噱头，他们的目标是利用AlphaGo推动社会进步，甚至改变人类命运。目前，他们已积极与英国医疗机构和电力能源部门合作，提高诊疗与能源生产效率。
事实上，人工智能早已在各个领域遍地开花。据俄罗斯《共青团真理报》报道，2016年12月，谷歌公司另一支团队运用神经网络算法催生了新一代机器翻译，将错误率锐减60%，微软等公司的相关研发也在奋起直追。在这方面，中国丝毫不落下风，科大讯飞公司开发的晓译翻译机据称已达到大学英语六级水平。语音识别技术是目前人工智能落地最成功的领域，人工智能正致力于让人们不再需要学外语。
除了科大讯飞，中国其他科技企业也在深耕人工智能。今年3月，阿里巴巴悄然在杭州萧山试点启动“城市大脑”系统，首要任务是解决老大难的堵车问题，通过分析地图数据和摄像头数据，智能调节红绿灯，“城市大脑”成功将车辆通行速度最高提升了11%；7月，百度CEO李彦宏把自家的无人驾驶汽车开上了北京五环路兜风；8月，阿里巴巴的“人工智能酒店”在杭州西溪开张；9月，腾讯启用人工智能“狙击”网络谣言；10月，阿里健康与3家医院签约试点人工智能。
美国科学家安迪·许茨8月在“未来医学”网站上撰文指出，人工智能正在医疗卫生领域开辟一席之地，不仅改善生活质量，还能延长人类寿命。可以说，医学是“数字化改造”进展最大的领域之一，从根据CT片识别早期肺癌到处理医学文献数据，人工智能的效率都悄悄地超过了人类。
在文科领域，人工智能同样不遑多让。据日本朝日电视台报道，2016年5月，一篇由人工智能创作的小说从1450篇参赛作品中脱颖而出，闯过了“星新一微型小说文学奖”比赛的初审；今年5月，微软人工智能程序“小冰”创作的诗集《阳光失了玻璃窗》出版，在豆瓣网上获得评分6.5；IBM的程序“偶得”写了下面这首作品：
西津江口月初弦，水气昏昏上接天。
清渚白沙茫不辨，只应灯火是渔船。
开发者们对人工智能的前景非常乐观。“在未来的30年中，人们每天只需工作4小时，每周可能只需要工作4天。”6月22日，马云接受美国全国广播公司财经频道（CNBC）采访时说。
但他警告，人工智能将进一步拉大贫富差距。这也是质疑者们颇为重视的一点：大批人类劳动者或被扫地出门。
美国斯坦福大学教授杰瑞·卡普兰统计认为，美国注册在案的720种职业中，将有47%被人工智能取代；在中国，这个比例可能超过70%。甚至有人大胆预测，人类99%的脑力劳动将被人工智能取代。“这是我最害怕的问题之一。”人工智能最知名的批评者，身为“钢铁侠”原型的企业家、工程师埃隆·马斯克说。
随着人工智能飞速进步，翻译、记者、收银员、助理、保安、司机、交易员、客服……都可能在不远的将来大批下岗。2000年，高盛公司华尔街总部的美国现金股票交易柜台雇佣了600名交易员，如今只剩下两名。美国已有数十家律师事务所雇佣了IBM出品的虚拟助理“Ross”，它能查阅卷宗、勾画重点，在几分钟内解决需要500名律师助理完成的工作。自2016年起，全球最大的代工企业富士康就已进入批量裁员阶段，仅昆山的一座工厂去年就裁员近5万人，这些岗位陆续由工业机器人填补。
美国《纽约客》杂志10月刊的封面描绘了人类向机器人乞讨的场景。未来，这一幕或许成真。
未雨绸缪，还是杞人忧天？
有太多社会名流和专业人士对人工智能表示过担忧。马云向CNBC指出：“第一次技术革命引爆了第一次世界大战，第二次技术革命引爆了第二次世界大战……第三次技术革命可能引爆第三次世界大战。”马斯克对人工智能的批评人尽皆知——“我们需要万分警惕人工智能，它们比核武器还危险”、“人工智能对人类文明的存续构成了根本的风险”……索菲亚获得人类公民身份后，马斯克不忘发推文给“差评”。
物理学家斯蒂芬·霍金的意见也很有代表性。4月27日，他在北京举办的全球移动互联网大会上发表演讲，呼吁人类警惕人工智能的威胁，因为后者一旦脱离束缚、以不断加速的状态重新设计自身，受漫长生物进化限制的人类将无力与之竞争，只能被取代。
对人工智能最强大的抨击来自好莱坞电影。从《2001太空漫游》《终结者》《黑客帝国》《我，机器人》到近来正上演续作的《银翼杀手》，人工智能作为人类噩梦的形象深入人心，《人工智能》《机器人总动员》《超能陆战队》等友好的机器人根本无法消除阴影。
不过，在舆论忧心忡忡的同时，不少科学家平静地告诉你：不论福祸，这种未来都不会很快到来。处理特定问题的“弱人工智能”近年来的确取得了长足进步，但能通过“图灵测试”、模拟完整人类心智的“强人工智能”在可预见的时间内仍然无法实现。
在利雅得，索菲亚忍不住对马斯克反唇相讥，阿尔法零的开发者们则淡定得多。DeepMind的负责人大卫·席尔瓦表示，他们已终止了AlphaGo的强化研究，目前正着手让它学习暴雪公司的即时战略游戏《星际争霸2》。“这确实比围棋更具挑战性。”该团队成员朱利安·施利特威瑟在推特网上写道。
在金融行业的应用！
现阶段机器人正通过大数据和人工智能，逐步取代经济学家的地位，机器人语言让人工智能可以从央行官员发言措辞中的微妙变化得出暗示性结论，算法交易则让电脑可以覆盖更大范围的数据，比如中东游船的数量或者中国工业活动的情况，从而预测未来。
华尔街正在进入一个新的纪元。股市、汇市的电子交易都在压榨交易盈利，大型机构亦不得不考虑通过某种方式控制成本。长远看来，人类交易员被代替并非不可能。
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