田径世界有这样一个说法：短跑牙买加，长跑肯尼亚。里约奥运会分别进行的两个田径项目正好印证了这句话：昨晚的女子马拉松项目上，肯尼亚选手桑姆贡以2小时24分04秒获得冠军；而今早的百米飞人决赛，牙买加飞人博尔特以9秒81的成绩轻松夺冠。
这当然不是偶然现象，百米飞人博尔特在接受CNN采访时就表示在牙买加100米项目高手云集， “你要在牙买加国内参加男子100米选拔，你得拥有跑到9秒90左右的实力，你必须全力以赴。”
再看中长跑项目中的马拉松，据国际田联官网统计，截止到2015年底，马拉松世界最好成绩Top13中，除了1个是埃塞俄比亚人的之外，另外12个都是肯尼亚人创造的。
牙买加短跑名人堂
在跑步项目上，黑人确实有着先天基因优势。肌肉的爆发力和耐力是衡量一个人体能素质最常用的指标，黑人在这两项指标上都完全秒杀其他人种。但事实上，很少有黑人能够兼具爆发力和耐力。这也正是“短跑牙买加，长跑肯尼亚”的秘密所在。
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基因决定速度
虽然在田径比赛的领奖台上，我们看到的都是黑人，但其实人家是两种不同的黑人。地理上学过，由于东非大裂谷的天然阻隔，非洲被分成了东非和西非，两者不仅仅是地理位置不同，在基因上他们也有先天差异。肯尼亚属于东非国家，而牙买加虽然地处美洲，但牙买加黑人主要是西非后裔。
爆发力强的西非人
爆发力强的西非人
典型西非人的体格浑身充满肌肉，有着强壮的身体素质和惊人的爆发力，在短跑、跳远和球类运动中有很大优势。百米赛跑中，能跑到10s以内的地球上只有100个人，其中无西非血统的不超过5人。短跑获奖最多的美国和牙买加黑人，也主要是历史上从西非贩卖过来的西非黑人奴隶后裔。而西非本土由于经济发展较为落后，缺乏足够的训练条件，在短跑项目上暂时还比较落后。
百米突破9.85的次数，牙买加人占绝对优势
西非运动员的爆发力强，主要得益于体内雄性激素分泌较多。雄性激素可以促进肌肉和骨骼的增长，西非人的骨骼和肌肉密度比其他人种都高。
但在同样需要爆发力的游泳项目上，西非人的这种体格就变成了劣势，因为他们要付出更大的力气才能让自己在水里漂起来。
另外，在牙买加科技大学的一项研究报告中显示，在该国运动员中，肌肉纤维里一种名为Actinen A的元素比例超高，这种元素的作用是让人跑得更快。在对超过200名牙买加运动员的研究分析中，发现这种纤维的比例达到70%；而在澳大利亚人中这个比例只有30%。
?8月13日晚，里约奥运会女子百米跑决赛中，牙买加选手汤普森以夺冠
耐力好的东非人
耐力好的东非人
东非人的体格则比较纤瘦，但耐力非常好。东非人的骨骼肌中，慢肌纤维的比重比其他人种多。慢肌纤维抗疲劳能力强，适合力量小、时间长的有氧运动项目。快肌的收缩力量大、速度快、但是容易疲劳。
马拉松运动员的肌肉中，慢肌纤维的比例要占到90%以上；而顶级百米运动员的肌肉中，主要是快肌纤维，慢肌纤维占比不超过5%。
?耐力型运动员与爆发型运动员的快肌纤维和慢肌纤维分布，最左为耐力型（深色为慢肌纤维）
另外，东非地区地处高原，生活在这里的人肺活量比其他地区的有优势。而且，他们的一条小腿平均比欧洲白人轻了400g，相当于在跑步时节省了8%的能量消耗。由于生活在赤道附近，他们的汗腺也比其他地方的人发达，跑起来散热更快。
这些种种，都使得东非人在长跑项目中天生具有优势。
?典型东非人和西非人体格对比：左为2015年马拉松世界冠军塞缪尔·卡马乌，右为百米飞人博尔特
文化形成传承
当然，在先天优势之外，还有后天文化的影响。
肯尼亚：跑步赚钱
肯尼亚：跑步赚钱
先来看擅长长跑的肯尼亚人。肯尼亚西部的义坦（Iten）小镇，有世界“长跑圣地”、肯尼亚“民间跑步中心”之称。这个镇仅有4000人口，却有120多个跑步训练营。“制造”出了近千名地球上跑得最快的人，而他们又成为世界最好的马拉松选手，它也因此被誉为“冠军之家”。世界各地爱好马拉松的人，把这里看做马拉松训练的“圣地”。义坦镇常年有很多人在专门进行跑步训练，有一部分是从世界各地慕名而来的。
为什么肯尼亚人喜欢接受马拉松训练？就跟巴西“男孩踢足球，女孩当模特”的原因一样——穷。
1987年侯赛因获得纽约马拉松赛冠军，是肯尼亚人首次获得大型城市马拉松赛冠军，同年，在日本受训的无名小卒道格拉斯成为了第一个获得世锦赛马拉松冠军的肯尼亚人……肯尼亚人看到，拿了马拉松冠军的就可以获得不菲的奖金，于是纷纷效仿。
由于贫困，很多肯尼亚乡下的孩子，每天都要跑十几公里去上学，跑步去上学也成为他们最早开跑的一个动机。
“靠跑步赚钱”的想法促使肯尼亚人专注于马拉松训练，培养出世界最好最快的长跑运动员后，又让他们感到无比自豪。这种自豪让更多的肯尼亚人想要成为一名中长跑运动员。肯尼亚就这样一步步奠定自己在中长跑方面的江湖地位，也同时使练习跑步变成了一种文化传承。
牙买加：跑步是梦想
牙买加：跑步是梦想
同肯尼亚一样，牙买加人不仅有短跑天赋，更有短跑传统。牙买加人从小就接受跑步的熏陶。在牙买加，有一个叫做男孩女孩跑起来的运动会，从小就在比赛中培养牙买加儿童的竞争意识。5岁的孩子就开始参加全国比赛，只要有块像样的空地，就有年轻人安排短跑比赛，这是他们的名片。用国际田联牙买加籍执委埃利奥特的话说：“你可以去金斯顿看看那里的高中比赛，如果你周末去晚了根本进不去，体育场水泄不通！”
而且，牙买加人崇拜跑得快的同胞，他们把跑步当作一种梦想。牙买加的短跑运动员，经常占据牙买加新闻头条，他们的图片在公交车及街头的户外广告牌上随处可见。无数牙买加的孩子渴望自己能成为短跑天才。
百米飞人博尔特的偶像是唐·夸里，历史上第一个同时拥有100米和200米两项世界纪录的运动员。博尔特接受CNN记者采访是曾说过，因为唐·夸里他一直更爱200米比赛，因为他想告诉唐·夸里，他也能在200米达到辉煌。他们一代又一代传承着榜样的力量和精神，这也是牙买加短跑长盛不衰一个很重要的因素。
从上世纪40年代开始，牙买加就有一套非常成熟的培养短跑人才的系统，有一个专门培养短跑人才的学校训练营。从1910年开始，牙买加的所有中学开始举行体育联赛，获得冠军的学生给奖学金，并逐渐演变成全国性的体育赛事，每年有2000运动员参赛，3万观众捧场。
另外，牙买加还有一个水平很高的国家队。牙买加著名教练格伦-米尔斯，小时候也像每个牙买加的孩子一样梦想成为短跑世界冠军，但他逐渐意识到他不能成为世界最顶尖的，于是转行做了教练。在他22年的教练生涯中，一共带领牙买加短跑获得71个世界冠军，其中包括33个奥运冠军。
格伦-米尔斯（右）也是博尔特的教练
基因虽然是决定人种速度的非常重要的因素，但传统和文化氛围对任何一项运动的发展，都有与基因同样重要的作用。在这一点上，肯尼亚和牙买加都值得我们学习。
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