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2014年7月8日，整个巴西陷入了寂静。在这个号称“足球王国”的国度中，上亿足球迷在家门口见证了德国队在半决赛中7-1痛击曾经五次夺得世界杯冠军的巴西队。比赛结束哨响，巴西队多位球员已眼眶泛红，后卫大卫·路易斯在接受采访时泣不成声，但坐在场下的巴西队头号球星内马尔并没有哭泣，他只是表情茫然地坐在替补席上，手足无措。
在当届世界杯的8强战中，乌拉圭队后卫祖尼加对内马尔凶狠犯规，巴西队头号球星因此无缘半决赛。北京时间2018年6月15日，德国体育媒体spox.com对内马尔进行了专访，而内马尔在采访中表示，如果在对阵德国时自己能够上场，那场比赛的比分便不会是1-7。但在这次专访之后，内马尔的团队表示他并未说过这段话，并要求spox.com删除这段话。
不管是内马尔本人，亦或是全球数以万计的足球迷，都不止一次做过这个假设：如果内马尔能够出战2014年世界杯对阵德国的比赛，结果会有什么不同？往者不可谏，来者犹可追。2010止步8强，2014折戟4强，对于其他国家而言，这两个成绩已经算是惊喜，但对于五星巴西而言，根本不值一提。2018年，整个巴西的目光再度聚焦到了内马尔身上，希望他率领球队走的更远。
从数据的角度来看，上一赛季的内马尔状态出色。他上赛季一共为巴黎圣日耳曼出场了30次，打入了28球和16次助攻，进球效率接近每场一球，还能为队友制造机会，毫无疑问是众星云集的巴黎队头号球星。
而在国家队层面，内马尔也有在进球数上向历史第一冲击。北京时间6月10日，依靠在对阵奥地利热身赛中的进球，内马尔成功追平巴西历史名宿罗马里奥，以55粒进球的成绩成为了巴西队历史第三射手。在他前面，还有罗纳尔多的62球以及贝利的77球。现在内马尔只有26岁，他还有足够的时间创造属于自己的纪录。
但竞技上的成功却没能稀释围绕在内马尔身边的争议。尽管一度表达过对巴塞罗那的忠诚，但最终内马尔还是在巴黎圣日耳曼强大的金钱攻势下转会。而来到巴黎以后，内马尔也一直活在舆论漩涡中。去年9月，内马尔曾在比赛中与队友卡瓦尼对点球主罚权有过一番争吵。在今年欧冠淘汰赛中，内马尔因伤缺阵了球队对阵皇马的第二轮比赛，球队主帅埃梅里和内马尔对于伤势的不同说法也暴露出双方之间的分歧。而在赛季末，皇马希望购买内马尔的流言始终让他置身于聚光灯之下。
赛场内外，内马尔少不了被贴上“不成熟”的标签。有外媒曾对上赛季五大联赛各个位置球员犯规率和得牌率进行过统计，内马尔在左边锋位置上排名前列。而在巴西队本届世界杯第一战前，内马尔再度改变了自己的发型，这已经是他过去一年中改变过的第四个发型了。
所幸，内马尔还是及时地在世界杯前养好了伤势，而他也做好了将巴西队扛在自己肩上的准备。在世界杯赛前的热身赛中，内马尔频频破门，复出以后效率惊人。而在北京时间6月4日对阵克罗地亚的热身赛后，内马尔也在Instagram上晒出了自己的伤腿，上面缠着层层纱布，正是这双腿，要跑完国家队的冠军之路。
本届世界杯将会是内马尔弥补遗憾的机会。媒体和球迷普遍认为，内马尔的个人实力已经达到当今足坛前三人的水准。而在本届世界杯中，各个夺冠热门都或多或少遇到了一些问题。西班牙临阵换帅，阿根廷欠缺组织者，法国队尚需磨合，而德国队主力厄齐尔和京多安也政治问题在比赛开打前遇到了风波。在巴西队所在的下半区，德国队、比利时以及英格兰是最有可能对他们造成威胁的队伍，而巴西队也有望再度在半决赛中面对德国。
北京时间6月18日凌晨，巴西队就将迎来E组首个对手瑞士队。有意思的是，瑞士队是内马尔的又一大宿命对手。2009年，巴西队曾在U19世青赛中因负于瑞士队而无缘小组出线，内马尔正是那支巴西队的绝对主力。本届世界杯，内马尔将再度面对他生涯中的两大宿命对手，这是他通往球王荣誉的必经之路。
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作者：赵挪亚