作为北约在欧洲规模最大的空军基地，德国的拉姆斯泰因空军基地是北约对外投送力量的重要平台，负责为北约在欧洲、非洲、亚洲等方向的军事行动提供各类支援。
拉姆斯泰因空军基地位于德国西南部的莱茵兰-普法尔茨州，1953年建成投入使用。冷战期间，为应对以苏联为首的华约威胁，该基地的“住户”主要是战斗机、轰炸机和侦察机部队，负责支援北约空军执行战术轰炸、侦察和空战任务。冷战后，随着苏联解体和两德合并，该基地的主要功能逐渐从战斗支援向战斗勤务支援转变。
2005年，拉姆斯泰因空军基地取代莱茵-美因空军基地，成为北约在欧洲的空中运输中心。在阿富汗和伊拉克战争期间，该基地是驻伊美军和北约驻阿国际安全援助部队的后勤枢纽，负责提供武器弹药、医疗用品等作战物资。如今，该基地已成为北约在欧洲最大的航空货运港，具备“一流的空运和远征战斗支援能力”，可提供全频谱机场作业能力。该基地驻扎着一支由14架C-130J组成的美军运输机中队，专门负责支援北约尤其是美军在西北非的军事行动。
作为一个北约基地，拉姆斯泰因空军基地驻有德、法、英、加、荷等国军事人员。不过，美军才是该基地的主要用户。事实上，这里既是美国欧洲司令部和非洲司令部两个地区司令部的空军总部所在地，也是美军最大的海外军事基地。超过5万名美军现役人员及其家属和文职人员在此工作和生活，其中包括7500名空军现役机组人员。2011年10月，随着美军驻欧航空航天行动中心在该基地建成并投入使用，拉姆斯泰因空军基地逐渐成为美军指挥全球“无人机战争”的两大中心之一（另外一个是位于美国内华达州的克里奇空军基地），美军在巴基斯坦、阿富汗、索马里的无人机打击行动的指令均从该基地发出。
近年来，美国陆续关闭了部分驻欧美军基地，北约欧洲成员国的军队规模也不断压缩，但拉姆斯泰因空军基地的作用却有增无减。从指挥无人机行动到控制欧洲反导系统，从向非洲空运特种部队到为中东北约驻军提供武器弹药，拉姆斯泰因空军基地已成为北约不折不扣的空中行动中心。随着德国不断加强与北约和欧盟国家在国际反恐、人道主义救援、应对外部威胁等方面的合作，拉姆斯泰因空军基地的地位作用将进一步加强。（陈航辉 蓝凌魁）