一位葡萄牙球迷
世界杯16强全部出炉后，小组赛表现平平的西班牙成功避开“死亡”半区，夺冠赔率一路飙升，仅次于排名第一的五星巴西。尽管隔壁的克罗地亚同样实力不俗，但是如果连欧洲众小弟都压不住，还算什么夺冠大热门。经“保送”通道打进四强，理应是当下西班牙的基本目标。或许东道主俄罗斯也是这么认为的。
世界杯第十七夜
7月1日 22:00-1/8决赛-西班牙VS俄罗斯
两队交手过6场，西班牙4胜2平。
7月2日02:00-1/8决赛-克罗地亚VS丹麦
两队交手过5场，克罗地亚2胜1平2负。
梅西告别本届世界杯
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2002年的东道主最要命
双方上一次在世界大赛中相遇是2004年欧洲杯，西班牙小组赛4比1、半决赛3比0两度轻松取胜。那是他们夺取大赛三连冠、开创西班牙红色王朝的辉煌起点。那届赛事同样给俄罗斯留下了许多美好回忆，他们接连击败希腊、瑞典和荷兰闯入四强，创造了俄罗斯足球的历史最佳战绩。
如今首次在世界杯上相遇，虽然俄罗斯队中已经没有了当年的阿尔沙文、帕夫柳琴科等明星压阵，但是他们还有一个令西班牙人更加忌惮的名字——世界杯东道主。
在世界杯上，东道主似乎总是拥有着一份额外的神奇魔力。比如在迄今全部21届世界杯上，东道主参加揭幕战从未输过球；在世界杯历史上，东道主球队曾经12次闯进8强，8次打进决赛，6次夺得冠军，哪怕是实力平平的智利、美国、日本、韩国，都曾以东道主身份大幅提升自己的世界杯历史最佳战绩。
2002年世界杯上的韩国球星朴智星（左）
西班牙人一定对此深有体会。2002年世界杯，东道主之一的韩国队以一股不可阻挡的神秘力量接连战胜葡萄牙、意大利和西班牙等欧洲传统劲旅，一路杀进四强。1/4决赛，西班牙人有两粒进球被吹无效，加时赛中华金底线传中助攻莫伦特斯打进金球，却被误判为皮球出界在先。最终，卡马乔领军的西班牙在点球大战中败北，韩国神奇晋级半决赛。
2015年，意大利《罗马体育报》爆出猛料，2002年韩日世界杯的两场假球已经“实锤”，FIFA有资料证明韩国从中受益，受害者是意大利和西班牙，具体证据尚未对外界公布。或许是冥冥中自有天意，意大利、西班牙分别在2006年和2010年捧起了大力神杯，葡萄牙也在2016年赢得了欧洲杯冠军。
2006年，意大利队捧起大力神杯
彪悍的东道主向来不需要解释
韩日世界杯后，假球丑闻不再那样气焰嚣张，但东道主球队的强悍战斗力从未削减。2006年，青春洋溢的德国队在克林斯曼的率领下杀进四强，引领德国足球走向复兴；2010年，世界杯第一次来到非洲，在漫天呜呜祖拉的助威声下，实力羸弱的东道主南非队在揭幕战中1比1战平“小组赛之王”墨西哥队，最终仅以净胜球劣势无缘晋级16强；2014年，五星巴西虽然在半决赛中再次遭遇马拉卡纳惨案，但仅仅两年之后，内马尔就率队在里约成功复仇德国，帮助足球王国圆梦奥运男足金牌。
本届世界杯，小组赛阶段的最大黑马非俄罗斯莫属。一如往常，有利的抽签、分组和赛程是对世界大赛东道主最起码的“尊重”。但即便如此，哪怕最乐观的俄罗斯球迷都不敢想象，32强中排名垫底的俄罗斯队能够5比0横扫沙特、3比1击败埃及，一路势如破竹豪取两连胜提前晋级16强。
又一次即将在世界杯淘汰赛面对东道主的西班牙队
西班牙还能hold得住吗？
俄罗斯队在赛前不被看好的情况下小组突围，主要得益于他们放弃了以往中后场直接长传冲击的简单打法，东道主球迷的热情助威给予了俄罗斯球员强大的战斗力加成，他们在中前场疯狂的跑动、拦截和拼抢打乱了对手的节奏，切里舍夫的存在以及戈洛温的横空出世，为他们在赢得球权后以简洁的直塞球打击对手提供了技术保障。
即便不能一口吃掉对手，俄罗斯还可以利用高中锋久巴的空中轰炸解决问题。这样简单、快速、冲击力十足的打法，在面对小组中对抗能力差、中后场控球能力欠佳的沙特和埃及队时收到奇效。但当面对身体强硬且整体实力明显占优的乌拉圭时，一招鲜的东道主瞬间就被打回了原型。
西班牙队中卫皮克
反观西班牙队，虽然已经无法像巅峰时期那样凭借传控hold住全场，但是每场只踢70分钟的伊涅斯塔，依然可以率领中场的“死亡四小”在比赛个别时间段内突然提速、集中火力压迫对手，比如对阵葡萄牙和伊朗两个下半场的前15分钟。另外，锋线支点迭戈·科斯塔的单兵爆破能力，为西班牙在整体进攻陷入困境时提供了更多可能。
俄罗斯的前场逼抢再凶，不见得能强得过突尼斯和伊朗。唯一的疑问是，面对身高1米98的久巴，小组赛接连犯错的德赫亚、皮克和拉莫斯们，尚能饭否？