4年前，伦敦奥运会，中国羽毛球女子单打有李雪芮，王仪涵和汪鑫；4年后，里约奥运会，虽然汪鑫退役了，但李雪芮和王仪涵依然坚决的扛起国羽女单的大旗。4年前，女单贡献了国羽5金中的1金；4年后，女单成了5个单项中最让人揪心的项目，因为现在的女单格局真的是百花齐放，百家争鸣，远不是4年前中国一家独大的局面了。
除了中国选手外，世界羽联排名前十的国外选手分别是：马琳、因达农、内瓦尔、奥原希望、成池铉、戴资颖、辛德胡。他们中的任何一人都具有里约冲牌的实力。
卡罗琳娜·马琳，1993年6月15日出生于西班牙南部城市维尔瓦，8岁开始学习羽毛球，14岁进入国家队。2014年，在从未赢得超级系列赛冠军的情况下，先后击败王仪涵、戴资颖和李雪芮等名将，成为首位摘取世界锦标赛金牌的西班牙人。2015年，她成为继中国名将韩爱平、叶钊颖和谢杏芳之后第四位完成世锦赛卫冕的女单选手。2016年里约奥运会，马琳的目标很明确：“我的目标是夺得里约奥运会的金牌”，为了实现这个目标，马琳的备战工作做得很周密。有媒体报道：在训练时，马琳经常会打断拍线或者打坏球拍，但是教练不会让她在这一分未落定的时候就去换球拍。由此可见，马琳将是国羽女单争金最主要的竞争对手。
拉特查诺·因达农，1995年2月5日出生于泰国罗伊特省，她身高虽然只有1.65米，但网前技术好，而且跳杀球非常具有威胁。在2013年广州世锦赛上击败李雪芮获得女单冠军而一战成名，进入2016年后，因达农全面爆发，连夺印度赛、大马赛和新加坡3站超级赛冠军，成为表现最亮眼的女单选手。虽然在交手记录上，因达农和李雪芮、王仪涵相比略占下风，但在今年的大马超级赛上，她以2:0的战绩终结了对王仪涵的12连败，并最终夺得冠军。因此，只要因达农状态不出现大的波动，她就有可能在奥运赛场上战胜李雪芮和王仪涵。
塞纳·内瓦尔和普萨拉·文卡塔·辛德胡，她们都是1995年出生，而且出生地都在印度的海德拉巴。2016年里约奥运会，两人都获得了奥运会参赛资格，这也是印度队有史以来的第一次，辛德胡入选奥运整容，大大提高了印度的奥运上的夺牌希望。在12年伦敦奥运会上， 由于汪鑫不慎摔倒导致韧带受伤，被迫退赛，内维尔不战而胜拿到了铜牌。虽然这个成绩被当时的中国观众所诟病，但在去年5月21日，内瓦尔成为印度历史上第一个登上女单世界排名第一位置的选手，而且，在8月份的世锦赛上，她接连击败王仪涵、高桥沙也加和法内特里，挺进决赛，虽然在决赛中最终不敌卫冕冠军马琳，可这枚银牌让她在里约奥运的底气十足。辛德胡2016年的最好成绩是在马来西亚大师赛上，战胜了韩国成池铉等好手，夺得了冠军。之后虽然没有任何奖牌入账，但她的参赛还是有可能在里约奥运会上为印度获得一枚奖牌。
奥运希望，1995年3月13日出生于日本长野大町市，1.56米的身高使她成为当今羽坛女单选手中最矮的身高，但这丝毫不影响她在场地上的跑动能力。2013年1月因为膝伤的原因，她的竞技状态有所下滑，但2015年膝伤恢复后，她在日本超级赛上，夺得了个人首个超级赛冠军，而且在今年的3月份更是一举拿下全英赛女单金牌，状态达到了顶峰，但随后由于膝伤复发，状态有所下滑。虽然奥原希望一直饱受伤病困扰，但一旦膝伤恢复，她将是国羽在奥运赛场上最具冲击力的选手。
成池铉，1991年7月29日出生于韩国。25岁的成池铉是目前韩国队头号女单，虽然她身高1.75米，但这丝毫不影响她在场上机动灵活的跑动能力，尤其是她的后场吊对角线，球的落点很刁钻，很多选手只能望球兴叹。2016年，成池铉不仅获得了印度黄金大奖赛冠军，还在泰国和马来西亚大师赛上闯进四强。对于即将到来的里约奥运，她希望自己能将金牌带回韩国。
戴资颖，1994年6月20日出生于中华台北。今年22岁的戴资颖年少成名，她在18岁的时候就夺得了日本公开赛的冠军，而且因为她的球路怪异，很多球迷和媒体都称她为“怪球手”：眼看毫无悬念必胜的球，她也能翻江倒海、悬念重生；眼看必死无疑的球，她却能起死回生。2016年，她先后在印尼超级赛和中华台北赛上击败李雪芮、王适娴和王仪涵3朵中国金花夺得冠军，是国羽本次奥运争金中不可忽视的对手。